与中国不同,由于欧洲除了阿尔卑斯山脉之外,并无丰富多产的秀美山川,美丽乡村规划解析人口分布又相对中国来说比较均匀,大部分的土地都经过人类的整理,并且这种整理的方式主要是由农业生产的需要而进行的。
欧洲所展现大部分的国土景观就是一种农业生产为主的乡村风貌。自然条件的差异再加上文化背景的不同,使得西方人对自然的认知和喜爱也就更加倾向于这些乡村景观。乡村景观和由此带来的田园风光也就因此一直是西方人欣赏的对象。
通过对绘画作品的比较我们也可以得出中国与西方在自然欣赏上面的审美差异。无论中国的山水画还是西方的风景画,都以人生存其中的自然风光为描绘对象,致力于对客体美的发现与寄托审美主体的认识、理想、情感的结合。
在具体的表现对象上,中国的山水画以表现“纯自然风景”中的山水为主,而西方的风景画在表现与人有关的风景环境要多于“纯自然风景”,更关注人与大自然的具体生存关系,反映人与自然相互适应的乡村风光就成为风景画中的主要题材。
此外,西方历史园林在起源的时候都是一些实用性的树木园、蔬菜园和葡萄园等等,渐渐才开始向欣赏性过渡;并且在之后的很长一段时间中,西方历史园林都是实用性和欣赏性兼而有之。