特色小镇的开发是集旅游景区、消费产业聚集区、新型城镇化发展区三区合一，产城乡一体化的新型城镇化模式，包括土地整理、资源整合、产业开发、基础设施建设等项目。
特色小镇建设强调的是产业、文化、宜居、环境等各种要素的整合，而当地政府往往缺乏这样的运作能力。因此，需要引入社会资本，引入专业的城市投资建设运营商，通过PPP模式，通过专业化的手段，摆脱当地人才、资金、能力不足这种瓶颈来进行优质资源的整合，促进特色小镇的跨越式发展。
特色小镇具有公益性和商业性双重性质，具有接力PPP模式的天然基因。
第一，在融资方面，投资者提供与政府合作城里的PPP公司作为主体投融资，既避免了政府增加债务负担，也避免了政府平台融资受限的问题。
第二，在基础设施建设方面，政府部门和社会资本可以取长补短，发挥各自的优势，弥补各自的不足。双方可以形成互利的长期目标，可以以最有效的成本为公众提供高质量的服务。
第三，在项目经营方面，特色小镇的商业性项目和经营性项目将给社会资本充分的经营空间，充分发挥社会资本优秀的管理能力、高效的经营能力、开放的市场化运作能力，推动特色小镇产业和旅游业的蓬勃发展。
特色小镇项目PPP开发过程中，由于各参与部门对整个项目进行了投资或风险分担，因此，基于共享原则下，项目的利益分配主要考虑投资额和所承担的风险程度。同时，政府要建立对收益进行补贴、调整或约束的条款。
对社会资本来说，非运营项目的主要收益来源于政府补贴；半运营项目或运营项目的主要收益来源于项目运营收益分成和政府给予的补贴。
对金融机构来讲，如果只是提供资金的间接参与，则收益来源主要是贷款利息。如果是作为社会资本的直接参与，则可与政府、社会资本签订三方合作协议，最终享受项目运营受益分成或政府补贴费用。
对于政府而言，主要收入为土地出让收入、税收收入、非税收入以及专项资金，同时，这四项收入将成为政府偿付各参与者成本和利润的主要来源。
