大型城市因为人口的急剧增长，环境问题、交通问题日益突出，实际上已经不堪重负，中型城市也开始面临这些问题。在新型城镇化背景下，小城镇重回讨论视野，某种程度上是一种“倒逼”效应。小城镇既是城市的产业、文明、文化向农村辐射的基地，又为农村提供了劳动力转移、人口转移、产业升级、质量提高的空间载体。目前，我国以小城市与小城镇为发展重点的新一轮城镇化步伐逐渐加快。小城镇的发展，能够有效带动投资需求和消费需求，通过发展小城镇“促转型”的战略意义开始凸显。
(一)小城镇开发诉求
1、政府的诉求
合理的小城镇开发建设对于促进地方经济和提高人民生活水平有着重要的意义，当地政府希望通过小城镇的开发建设，加快当地的城镇化进程。只有城镇化进程的不断加快才能保证人民日益增长的物质需求和地方经济的飞速发展。但不少小城镇在开发建设上找不到合理的产业支撑，最终出现财政困难、基础设施建设落后、负债繁多等问题，这些问题严重影响了新型城镇化建设的进程。
2、投资商的诉求
在小城镇建设过程中，必然会有许多的投资商涌入进行地产开发、基础设施建设等，许多投资商在经历了大中城市的资产增值后，已经逐步将投资主战场转移到了中小城镇，一方面中小城镇凭借优良的旅游环境吸引越来越多的大中城市人群涌入度假休闲;另一方面中小城镇本地居民的购买消费力不断增强，要求许多设施与大中城市的近似配套。
3、居民的诉求
居民希望居住环境和条件得到改善，但其最关注的是小城镇建设后会不会有新的业态为其提供就业。而小城镇建设可拉动建材、建筑、家电、家具、电力、交通、供水、通讯、环保以及餐饮等行业发展，刺激民营经济的增长，培育新的经济增长点，使乡镇企业产品乃至大中城市工业产品有更多的销路，同时也将成为农副产品销售的集散地，为农民收入持续较快增长拓宽经济空间。推进小城镇建设有利于改善农村的生活质量，提高农民素质和保持农村社会稳定。农民分散居住在自然村落，文化、教育、科技、卫生等事业投资大、见效难，即使物质生活达到“小康”，精神生活也难以同步跟上。加快发展小城镇，使更多的农民到城镇居住，有利于传播城镇文明，提高农村人口素质，加快农村现代化进程。
(二)旅游小城镇开发建设的重要意义
1、有利于促进小城镇旅游产业迅速发展
随着人们生活水平的不断提高，人们的旅游意识日益增强，旅游小城镇建设符合旅游规划发展的需要，能最大限度地满足人们多样化的旅游需求，进一步开拓和培育新的旅游市场;在新型城镇化下小城镇的服务设施和配套设施逐步完善，不仅便利于当地居民，也可以充分为旅游服务。小城镇需进一步提升旅游服务质量和水平，不断增强游客接待能力，拓展旅游产业的发展空间。
2、有利于创新小城镇发展模式
目前我国小城镇普遍存在规模偏小、基础设施建设滞后、经济基础薄弱、人口集聚效应不强等问题，通过旅游小城镇的开发建设，促进各种资源和要素的有效集聚，形成特色鲜明、功能协调、充满活力的城镇体系，能够促进旅游小城镇经济繁荣和社会进步，彻底改变过去单纯依靠政府和行政手段搞城镇建设的思维定式和发展模式。同时其形成的特色化小城镇发展模式对于其他地方城镇化发展有一定的指导作用。
3、有利于解决三农问题
积极推进旅游小城镇建设，可以扩大小城镇的投资需求并吸引大量民间投资，带动小城镇基础设施建设和房地产业的发展，提高当地居民消费的商品化程度;可以带动小城镇旅游、文化、商贸等服务业发展，促进农产品加工，提高农产品附加值，促进农村经济结构调整和农业产业化发展，提高农村生产力水平;还可以带动农村第三产业特别是服务业的迅速发展，为农民创造更多的就业岗位，加快农村富余劳动力的转移，促进农业转向集约化经营，为农村群众增加收入。
