传统农家乐虽然数量众多，但业态形式单一，同质竞争激烈，导致多数经营惨淡，效益低下。农家乐乡村游升级换代必须走多元化的道路，创新旅游业态。引进乡村酒店、汽车营地、葡萄酒庄、创意农园、教育农园等国际新业态，并制定相应的基本要求和评定标准，同时也根据地区的自然条件和市场环境创新符合本地需求的业态。例如一地的自然环境、水文气候适宜养老养生，就将绿色、养生理念融入于乡村旅游，按照养生山吧的模式经营；在国际游客的聚居区，可专门按国际先进标准打造国际驿站；在畜牧养殖区，以田园景观或广阔放牧场为依托，发展乡野牧场。加强乡村旅游与休闲度假旅游、生态旅游、康体健身旅游、文化艺术旅游等专项旅游产品的融合。
农家乐乡村游要在主题、特色上下功夫，当前农家乐最大的不足就是没有特色，千篇一律，造成回头客很少，档次偏低。因此农家乐乡村游的升级换代要改变这种被动的局面。而如何才能做到有特色？答案是因地制宜。依托自然景观或是通过人为打造，创造优美的特色主题景观环境，比如，有蔬果种植的地方，突出观赏价值，重点开发观光采摘、农事劳作、休闲农业等；有湖光山色的地方，以亲水为核心进行布局；有文化和历史价值的地方，则应围绕文化和历史产物的发现、再造和整合做文章。选好主题后，再按照"进行统一规划、统一布局，打造整体风格的景观效果，根据"一户一园，一园一景"的原则，通过建筑形式和活动等表现出来，形成规模效应，营造小而精，精而特的风格。同时农家乐的环境也要定期的维护和更新，吸引众人眼球，给常来的游客新鲜感，每次来都有新感觉。
在升级换代的过程中要不断丰富农家乐活动，给"乐"字加砝码，但不能走大城市游乐项目的路子，"农字当头，原汁原味"才是农家乐的魅力之魂。既要添加一些本土特色娱乐项目，例如展示乡间织布、竹编、皮影等传统手工艺品制作，并让游客参与体验；在少数民族地区开展特色婚俗、节庆活动。又要迎合本地市场的需求，例如对北方缺水地区进行水塘、水景建设，开展各式各样的亲水游；东北地区开展冬季温室采摘娱乐活动；在南方为游客营造堆雪人、做雪雕的场所。还要安排日常表演，定期多搞活动，抓住机遇利用周边的节事开发自身特色旅游项目，或者独创一些别具风味的活动，扩大影响，给游客创造一个良好的游玩环境。
活动丰富了，游客来的多了，更要注意服务质量的提升和品牌打造了。对于农家乐乡村游，更需要特别强调服务意识，不断提升经营理念，学习经营方法，按照统一的标准提供服务，力争创建星级农家乐，这也是一项无形品牌。经营者要保持民风淳朴的特质，切忌小聪明，不能开始尝到了甜头就降低标准，以次充好，挂羊头卖狗肉，否则就会慢慢失去客源，尤其是那些失望的回头客。而一旦服务跟上，就要向品牌化的方向发展，进行适当的营销推广，要在本土区域内形成一定的影响力和知名度，吸引更多的周边游客，扩大市场范围。