在新旅游时代，乡村旅游（面状）与城市旅游（点状）、风景区旅游（块状）共同构成了旅游产业的主体空间格局，成为三大旅游基本类型之一 。特别是在近几年，随着社会主义新农村建设的发展，乡村旅游得以快速成长，已经成为广大游客喜爱的旅游选择。
目前，我国的乡村旅游大致有八种类型：
一是以古村民居和传统文化为开发资源的乡村旅游。例如：安徽黄山西递、宏村、唐模，江西江湾、山西晋城皇城相府等。
二是依托农庄田园开发的休闲度假村。例如：广东梅州雁南飞茶园、雁鸣湖旅游度假区、潮州绿岛农庄，广西南宁乡村大世界、临桂县刘三姐茶园等。
三是现代高科技农业园区。例如：南宁的八桂田园、秦皇岛集发农业科技园等。
四是以传统农业的大地景观为开发资源。例如：广西龙胜县龙脊梯田。
五是依托旅游景区发展乡村旅游。例如：黄山风景区山脚下的翡翠谷 。
六是民族风情。例如：云南大理、新疆喀什、吉林延边。
七是依托城市开发的乡村休闲旅游。例如：天津蓟县农家游、北京市郊区县的民俗村等。
八是城市近郊的以吃农家饭为主的各式农家乐。
从资源依托的角度，乡村旅游又可以分为都市依托、景区依托和特色自主三种类型。
“十二五”期间，各地的乡村旅游发展迅猛，正是由于乡村旅游产业的快速发展，把乡村旅游发展的科学规划问题提到了旅游管理、旅游经营、旅游规划及旅游投资者面前。人们越来越清楚地认识到：要保障乡村旅游产业健康成长和快速发展，首先就要科学地规划好乡村旅游。在“新旅游时代”，要做好旅游规划，仅仅以市场和资源为导向就不够了，还需引入发展导向、创意导向、品牌导向、品质导向、整合导向的新理念，把旅游经济、旅游产业的发展与所在区域的经济、社会、文化、环境的发展，与创意主导、品牌引领更密切、更有机地结合起来，形成经营主导型的乡村旅游规划体系。
乡村旅游规划，是一个乡村地域综合体内，旅游产业系统的发展目标和实现方式的整体部署设计过程；规划要求从系统的全局和整体出发，着眼于规划对象的综合的整体优化，正确处理旅游产业系统的复杂结构，从发展和立体的视角来考虑和处理问题。因此高屋建瓴的规划方案，能为乡村旅游实现提供实践指导。
要科学地规划好乡村旅游，首先要搞清楚什么是乡村旅游。笔者认为：从广义上讲，乡村旅游就是发生在乡村里的旅游。从狭义上讲，乡村旅游是以乡村为载体，体验“乡风农趣”；感受“民俗村情”；游览“田园风光”；参与“乡村生活”为基本内容的旅游活动。
乡村旅游是与都市旅游相对应的旅游产业形式，是指以各种类型的乡村为背景、以乡村田园风光、乡村生活和乡村文化为旅游吸引物，以农业和农村特色资源为基础，开发旅游产品，吸引游客前来观光游览、休闲度假、考察学习、参与体验的旅游活动。这一概念中包含以下五个要点：时空是乡村的；活动是乡村的；规模是乡村的；社会结构和文化是乡村的；由于乡村自然、经济、社会和区位条件的复杂多样，乡村旅游具有不同的类型。这五个要点，就决定了乡村旅游规划的五大基本特性：
1、乡村性；2.文化性；3、生态性；4、体验性；5、差异性（创新性）。
